Steven Gold (Tom Hanks),un cómico sin mucho dinero que abandonó sus estudios de medicina, trabaja en el club Gas Station en Nueva York, junto con otros actores que esperan poder dar el gran salto al estrellato. Entre ellos, Lilah Krytsick (Sally Field),comediante de poco talento. Gold intenta ayudarla, enseñándole lo que sabe sobre comedia y humor, pero un día la televisión hace en especial en el club y todos los actores tratarán de sacar el mejor partido de la situación, aún a expensas de sus compañeros.